Igaüks, kes on viibinud Mehhikos või armastab mehhiko kööki, on kindlasti kohanud nopalesi. Need on nopal-kaktuse söödavad padjad - ja neil on üllatavalt palju kasu tervisele.
Torkavad, kuid rahuldust pakkuvad...
Ehkki see võib tunduda neile, kes ei ole sellega kursis, veidi hirmutav, söövad paljud inimesed kogu maailmas kaktust kui köögivilja.
Nopal-kaktus on väga levinud Mehhiko köögis ja seda nauditakse kogu Ladina-Ameerikas, mis ulatub tagasi asteekide ja maiade juurde. Kui teid ehmatavad okastraadid, siis ärge kartke - noorte kaktusepungade (nopales) kõva nahk eemaldatakse enne toiduvalmistamist!
Traditsiooniliselt valmistatakse nopales'eid nii, et enne tükeldamist loputatakse kaktusemahlad põhjalikult ja lisatakse igasugustele toitudele, alates tacodest kuni salatiteni. Neid võib nautida ka põhiroogina, eriti hästi sobivad need grillitud kujul. Paljud inimesed võrdlevad neid tekstuuri ja välimuse poolest rohelise paprikaga.
Kui te külastate Mehhikot, kohtate tõenäoliselt nopaleid, mida istutatakse purgis uksepiitadel või rõdudel või peaaegu igas linnas asuvatel imelistel turgudel. Otsige Mehhiko maanteede ääres või aedades nende ümmargusi padjakesi, millel on roosad, okkalised viljad. See kasvab eriti hästi vulkaanilistel aladel ja kapralites.
Teise võimalusena võib kaktus tulla teie juurde! Mehhikos on tavaline, et vanemad naised müüvad nopaleid ukselt-uksele, kasutades selleks ämbreid, mida nad kannavad pea peal. Kokkuvõttes on nopal-kaktuste tootmisharu väärtus umbes$150 miljonit USA dollarit ja annab tööd 10 000 inimesele.
Ameerika Ühendriikides leiate supermarketist tõenäoliselt konserveeritud või marineeritud nopaleid või otsite kuivatatud kaktust või kaktusemahla.
Kuidas nautida nopales'i
Nopal-kaktus on üllatavalt mitmekülgne lisand paljudele erinevatele roogadele. Olenemata sellest, kas proovite seda eelmainitud tacodes ja salatites või otsustate seda krevettide või kartulitega kombineerida, lisab see paljudele retseptidele rahuldust pakkuva noodi. Huevos con nopal (nopal ja munad) on populaarne Mehhiko hommikusöök, mida süüakse koos omatehtud salsaga.
Tänapäeval kasutatakse nopal-kaktust ka traditsiooniliste maiustuste valmistamiseks.
Kui soovid proovida nopalesi, võid kaaluda ka nende kasutamist paikselt. Sarnaselt aloe verale mõjub nopal-mahl nahale rahustavalt ja seda kasutatakse sageli koduse ravimina putukahammustuste ja väikeste lõikehaavade puhul.
Kaks muud arvukat kasutusviisi on kipside tugevdamine ja värvide tootmine hispaania-eelsetel aegadel.
